Julkaistu: Lauantai, 6.3.2010
Äärimmäisen kovatasoisessa Challenge Bernadotte -kilpailussa Tukholmassa perjantaina oli mukana kolme suomalaista: Paulus Tokola, Niko Vuorinen ja Dennis Bade. Kalvan maailmancupin Grand Prix -kilpailuun oli lisäksi saapunut maailmanrankingin 32:n kärki kokonaisuudessaan, ja muutenkin kilpailu oli kuin miesten kalpamiekkailun tämänhetkinen Kuka kukin on -lista.
Suomalaiset aloittivat kaikki kohtuullisesti: Niko oli ensimmäisenä vuorossa ja voitti kolme kuudesta ottelustaan. Pari tuntia myöhemmin Paulus toisti saman tempun, ja myös Dennis otti kolme voittoa. Alkuerien jälkeen Paulus oli kuitenkin paras suomalainen osumaindeksin (annetut miinus vastaanotetut osumat) perusteella: Pauluksen indeksi oli -1, Nikon -2 ja Denniksen -3. Kaikki suomalaiset olivat siis jatkossa, mikä tämäntasoisessa kilpailussa ei ollut itsestään selvää. Esimerkiksi Viron kovatasoinen Marno Allika voitti vain yhden otteluistaan ja jäi sijalle 172. Muutenkin alkuerissä nähtiin erittäin tiukkaa kamppailua, sillä harvassa erässä tuli kenellekään kuutta voittoa, ja moni erä jäi ilman yhtään viisi voittoa saalistanutta.
Kuudentoista rankinglistan parhaan joukkoon lauantaille selvisi alkuerien kuusitoista parasta. Loput jatkoon päässeet karsivat paikoista lauantaille uloslyöntiotteluiden merkeissä. Suomalaisista Niko aloitti jälleen ensimmäisenä kohtaamalla Iranin Hamed Sedaghatyn. Tilanne vaikutti jo pahalta, kun iranilainen johti 13 - 7, mutta Niko aloitti hurjan kirin, joka päättyi suomalaisen voittoon luvuin 15 - 14. Pauluksen vuoro oli seuraavana, ja tiukan ottelun, jossa molemmat olivat vuorollaan johdossa, lopussa Paulus kiristi 12 - 13-tappioasemasta 15 - 13-voittoon. Dennis puolestaan kohtasi espanjalaisen Jordi Fontin, mutta ei pystynyt samaan kuin toiset suomalaiset, vaan hävisi ottelunsa 15 - 12. Denniksen loppusijoitukseksi tuli 125. sija yhteensä 190 miekkailijan kilpailussa.
Toiselta uloslyöntikierrokselta jatkoon pääsemmällä pääsisi 64:n joukkoon ja lauantaille. Nikon vastustaja, Espanjan Juan Castadena Cortes, otti ottelussa heti johdon eikä edellisen kierroksen vastustajan tavoin antanut Nikon kiriä, vaan vei ottelun 15 - 10. Niko oli lopputuloksissa sijalla 92. Pauluksen ottelu ukrainalaista Igor Reyzliniä vastaan vaikutti pisteiden perusteella tasaiselta aina 10 - 8-tilanteeseen asti, jolloin ero repesi ja ukrainalainen vei voiton 15 - 9. Paulus kuitenkin totesi myöhemmin seuran uutispalstalla, että numerot esittivät tilanteen turhan ruusuisena: "Reyzlinillä vaikutti jäävän vielä aika paljon paukkuja käyttämättä ja ottelu olisi voinut paljon rumempiinkin lukemiin päättyä." Reyzlin ei mikään turha kaveri olekaan: FIE-rankingin kahdeskymmeneskuudes oli muun muassa viime vuoden Heidenheimin MC-kilpailussa kolmas, eli tappio ei tullut mitenkään heppoiselle kaverille.
Kaikki suomalaiset olivat siis ulkona kilpailusta ensimmäisen päivän jälkeen, mutta Pauluksen sijoittuminen sijalle 90 erittäin kovatasoisessa kilpailussa on mahtava tulos ensimmäisestä GP-kisasta. Paulus oli lisäksi paras suomalainen, mikä on tietysti huomattava tulos, kun kilpaillaan paikoista kesän EM-kilpailuihin.
(Teemu Tokola) -
