Julkaistu: Sunnuntai, 27.4.2008
Prahassa järjestetyissä kalvan olympiakarsinnoissa miekkailivat Suomesta Espoon Miekkailijoiden Dennis Bade sekä Ylioppilasmiekkailijoiden Hilla Hämäläinen. Jokainen Euroopan maa (ja Israel), jolla ei vielä ole olympiapaikkaa, pystyi lähettämään paikalle yhden miekkailijan per sarja. Olympiapaikkoja oli jaossa kaksi per sarja.
Dennis Baden viime syksyn MM-kilpailujen kahdestoista sija oli pitkään aikaan paras suomalaissijoitus arvokilpailuissa ja herätti toiveita siitä, että olympiaedustus voisi olla realistinen mahdollisuus jo Pekingin olympialaisissa. Alkuerätulos ei kuitenkaan ollut paras mahdollinen: 21 miekkailijan kilpailussa oteltiin kolmessa seitsemän hengen alkuerässä, ja Dennis voitti kolme kuudesta ottelustaan. Tämä riitti kuitenkin kahdenteentoista sijaan ja suoraan uloslyöntiin pääsemiseen. Kuudentoista uloslyönnissä Israelin Grigori Beskin kuitenkin osoittautui paremmaksi luvuin 15 - 6. Pientä lohtua kuitenkin tuli siitä, että olympiapaikat menivät lopulta Viron Nikolai Novosjoloville ja Norjan Sturla Torkildsenille.
Dennis Bade kommentoi tulosta tuoreeltaan Miekkailuliiton keskustelupalstalla todeten: "Ei voi mitään. Mun aika ei tullu vielä. Eiku hakemaan uran päätavoitetta elikkä Lontoon olympiapaikkaa." Ikänsä puolesta 22-vuotiaalla Dennis Badella onkin vielä reilusti aikaa hakea menestystä olympialaisista, niin Lontoosta kuin vuoden 2016 kisoistakin.
Naisten kilpailussa oli 24 osallistujaa ja kilpailu viimeisistä olympiapaikoista oli kovaa. Suomalaisittain kilpailu ei kuitenkaan lähtenyt sujumaan kovinkaan hyvin, sillä Hilla ei onnistunut voittamaan alkuerässään otteluita, karsiutui suorasta uloslyönnistä ja jäi lopulta kolmanneksi viimeiseksi. Pohjoismaiden toiveita piti yllä Ruotsin Emma Samuelsson, joka oli alkuerien jälkeen ensimmäisenä. Välierässä hänen tiensä kuitenkin nousi pystyyn, kun Ukrainan Yana Shemyakina vei olympiapaikan ruotsittarelta luvuin 15 - 11. Israelin Noan Mills tuli kilpailussa toiseksi ja nappasi toisen kisapaikan. Samuelsson hävisi myös pronssiottelun ja tuli lopulta neljänneksi.
(Teemu Tokola) -
