Julkaistu: Lauantai, 10.11.2018
Oululaiset miekkailijat ovat kiertäneet syksyn ajan ahkerasti kilpailuja ulkomailla, ja vuoden harjoittelu näkyy myös otteluiden tuloksissa: oululaiset ovat parantaneet otteitaan kautta linjan ja tuloksena myös ensimmäiset maailmancupin pistesijoitukset pitkään aikaan.
Syksyn aikana oululaisnuoret sekä aikuisten kansainvälisiä kilpailuja ainoana tällä hetkellä kiertävä Ruusa Degerman ovat käyneet useissa kansainvälisissä kilpailuissa. Nuorilla syksy alkoi Manchesterissa järjestetyissä Cadet Circuit-kisoissa, ja sen jälkeen on osallistuttu Kööpenhaminan satelliittimaailmancupin kilpailuihin, Lontoon nuorten maailmancupin osakilpailuun sekä viimeisimpänä tänä viikonloppuna Budapestin Cadet Circuit -osakilpailuun. Ruusa puolestaan on kiertänyt aktiivisesti naisten satelliittimaailmancupin osakilpailuja: taistelukokemusta on kertynyt tälle syksylle Amsterdamista, Bratislavasta, Bukarestista, Kööpenhaminasta, Antalyasta sekä Barcelonasta.
Aivan kommelluksitta matkat eivät ole sujuneet: Lontoon kisareissulla ongelmaksi muodostui peruuntunut Oulu-Helsinki-lento ja Ruusan kilpailu Antalyassa sai yllättävän käänteen kun kisailijoille ilmoitettiin juuri ennen kisaa, että kilpailussa testataan sääntöehdotusta, jossa florettimiekkailusta poistettaisiin (säilän tapaan) epäpätevä osuma kokonaan.
Kaikista kilpailuista on kuitenkin ollut luettavissa sama trendi: oululaiset ottavat joka alkueräottelussa enemmän pisteitä kuin ennen, ja alkuerävoittojen määrä on noussut aiempaa korkeammalle tasolle. Tasoa voikin seurata muunmuassa samantasoisten kilpailujen alkueräotteluiden pistekeskiarvoilla: kun esimerkiksi maailmancupin kilpailujen taso pysyy kutakuinkin samana vuodesta toiseen, voi yksittäisen miekkailijan tason kehittymistä pitkällä tähtäimellä seurata niiden avulla, kunhan kisaosallistumisia vain tulee tarpeeksi, jotta yksittäiset ottelut eivät vaikuta liikaa keskiarvoon.
Haastavissa, 15 pisteeseen asti käytävissä uloslyöntiotteluissakin tason nousu on nähtävillä: esimerkkinä Budapestin Cadet Circuit -kisassa Santeri Ylitervo löi alkuerissä kutakuinkin yhtä hyvin pärjänneen vastustajansa selvästi 15 - 6, ja taipui 128. kierroksella vastaan asettuneelle, alkuerien ykkössijoitetulle vastustajalleen 7 - 15.
Seuraavaksi tarvitaankin lisää kokemusta, kertoo seuran päävalmentaja Javier Menéndez: vaikka taitotaso usein riittääkin, niin oululaiset häviävät ottelu- ja kisarutiinin määrässä kovatasoisemmille vastustajille.
Lontoossa nuorten maailmancupin osakilpailussa sekä Eva Hautala että Ilkka Saarela taistelivat tiensä maailmancupin pisteille: Eva sijoittui 64. parhaan joukkoon ja sai 2 pistettä, Ilkka puolestaan sai 128. kierroksen sijoituksestaan 1 pisteen. Maailmancupin pisteitä jaetaan maailmancupin osakilpailuissa tietyn rajan ylittäneille miekkailijoille (maailmancupeissa 96 parasta, satelliittikisoissa 8 parasta), ja kymmenisen vuotta sitten tehty maailmancupin osakilpailujen määrän merkittävä karsiutuminen on tehnyt niiden saavuttamisesta erityisen hankalaa: pisteiden saavuttamisen hankaluudesta kertoo, että keväällä 2018 maailmanrankingissa 48. tällä hetkellä oleva Niko Vuorinen Helsingin miekkailijoista jäi pisteittä kahdessa viidestä osallistumastaan maailmancupin A tai GP -osakilpailusta.
Ilkka ja Eva nousivat samalla myös varsin harvalukuiseen joukkoon oululaisia miekkailijoita: aikuisten sarjassa maailmancupin pisteitä oululaislähtöisistä miekkailijoista on saavuttanut tähän mennessä ainoastaan Paulus Tokola ja nuorten sarjoissa Oskari Taponen.
(Teemu Tokola) -
