Julkaistu: Perjantai, 6.2.2009
Opetusministeriön apurahan tavoitteena on taata urheilijalle taloudellinen perusturva ammattimaista harjoittelua ja valmentautumista varten, ja se on verovapaa. Apurahan suuruus on 15 000 tai 7 500 euroa, ja ne jaetaan veikkausvoittovaroista. Ministeri Wallinin mukaan apurahojen kokonaissumma kasvoi viime vuodesta noin 22 prosenttia. Talvilajien tuki tähtää Vancouverin olympialaisiin valmistautumiseen. Kesälajien, kuten miekkailun, painopiste on ministeri Wallinin mukaan selkeästi jo Lontoon kisoissa.
Päätösten arvioinnissa painavat lajin kansainvälinen asema, arvostus, vaativuus, osallistuvien maiden määrä sekä apurahan saajan valmentautumisen kokonaisuus, tämän käytettävissä olevat tulot sekä kilpailukauden palkintotulot. Tavoitteena on samalla tukea apurahoilla myös sukupuolten välisen tasa-arvon toteutumista huippu-urheilussa. Suuren apurahan saadakseen kilpailijan on oltava ehdottomalla kansainvälisellä huipulla oleva yksilöurheilija ja häneltä on oltava odotettavissa mitalisija tulevissa olympia- tai paralympiakisoissa tai vaihtoehtoisesti MM-kisoissa, jos laji ei ole mukana olympialaisissa. Pienet apurahat on puolestaan tarkoitettu sellaisille lahjakkaille yksilölajien nuorille urheilijoille, jotka ovat jo kohtuullisesti menestyneet aikuisten kansainvälisissä arvokilpailuissa tai tasoltaan vastaavissa muissa kilpailuissa ja jotka arvioidaan lähitulevaisuuden mitaliehdokkaiksi.
Opetusministeriön apurahan saajat olivat seuraavat:
Kesälajit
Suuri apuraha
Ammunta: Henri Häkkinen, Minna Leinonen, Satu Mäkelä-Nummela ja Mira Nevansuu.
Jousiammunta: Osmo Kinnunen.
Judo: Jani Kallunki.
Keilailu: Osku Palermaa.
Paini: Jarkko Ala-Huikku.
Purjehdus: Maria Klemetz, Silja Lehtinen ja Sari Multala.
Pyöräily: Jarmo Ollanketo, Pia Sundstedt ja Marko Törmänen.
Pöytätennis: Esa Miettinen.
Ratamelonta: Jenni Mikkonen, Kalle Mikkonen ja Anne Rikala.
Ratsastus: Katja Karjalainen ja Kyra Kyrklund.
Soutu: Minna Nieminen ja Sanna Stén.
Suunnistus: Heli Jukkola ja Minna Kauppi.
Uinti: Hanna-Maria Seppälä.
Yleisurheilu: Tommi Evilä, Tero Järvenpää, Olli-Pekka Karjalainen, Antti Kempas, Jarkko Kinnunen, Antti Ruuskanen, Leo-Pekka Tähti ja Teemu Wirkkala.
Pieni apuraha
Ammunta: Tiia Törmälä.
Jousiammunta: Jean-Pierre Antonios ja Keijo Kallunki.
Judo: Nina Koivumäki.
Keilailu: Joonas Jehkinen.
Miekkailu: Dennis Bade.
Paini: Timo Kallio, Ville Käki, Taisto Lalli ja Tiina Ylinen.
Purjehdus: Tapio Nirkko, Pierre Collura, Teemu Rantanen ja Tuula Tenkainen.
Ratamelonta: Mika Hokajärvi.
Sulkapallo: Ville LÃ¥ng.
Suunnistus: Olli-Markus Taivainen.
Tennis: Henri Kontinen ja Taneli Tenhunen.
Uinti: Antti Latikka.
Voimannosto: Jussi Kokko ja Janne Piipponen.
Voimistelu: Tomi Tuuha.
Yleisurheilu: Visa Hongisto, Petteri Lax ja Ari Mannio.
Talvilajit
Suuri apuraha
Alppihiihto: Katja Saarinen.
Ampumahiihto: Kaisa Mäkäräinen.
Hiihto: Matti Heikkinen, Sami Jauhojärvi, Maija Löytynoja, Pirjo Muranen, Ville Nousiainen, Riitta-Liisa Roponen, Aino-Kaisa Saarinen ja Ilkka Tuomisto.
Kumparelasku: Tapio Luusua.
Lumilautailu: Markus Malin.
Mäkihyppy: Janne Happonen, Matti Hautamäki, Ville Larinto ja Harri Olli.
Pikaluistelu: Pekka Koskela ja Mika Poutala.
Taitoluistelu: Laura Lepistö ja Susanna Pöykiö.
Yhdistetty: Anssi Koivuranta , Janne Ryynänen ja Jaakko Tallus.
Pieni apuraha
Alppihiihto: Sanni Leinonen, Andréas Romar ja Marcus Sandell.
Hiihto: Martti Jylhä, Kalle Lassila ja Matias Strandvall.
Kumparelasku: Eemeli Kallas, Arttu Kiramo, Harri Kyllönen ja Samu Ruoppa.
Mäkihyppy: Sami Niemi
Taitoluistelu: Jenni Vähämaa.
Yhdistetty: Lauri Asikainen ja Ville Tuppurainen.
(Teemu Tokola) -
Vuoden 2008 suomenmestari ja joukkuesuomenmestari kalvalla, Espoon Miekkailijoita edustava Dennis Bade tähtää Suomen Miekkailuliiton Lontoo 2012 -olympiaprojektissa edustuspaikkaan. Vaikka päätähtäin on vielä melkein neljän vuoden päässä, Denniksen harjoitus- ja kisakuviot yhdessä valmentaja Kimmo Purasen kanssa ovat hyvin selvät, ja viikonloput kuluvat maailmancupin kilpailuja kiertäessä. (Lähde: SML)