Julkaistu: Tiistai, 8.3.2011
Tallinnan maailmancup jatkui sunnuntaina joukkueiden osakilpailulla, ja kaikkien kärkijoukkueiden ollessa paikalla nähtiin kilpailun loppuun asti tiukkoja otteluita ja suurta dramatiikkaa. Myös Suomen maajoukkue osallistui, mutta karsiutui tiukan kamppailun jälkeen sijoitusotteluista.
Suomen joukkueessa miekkailivat kaikki Pariisin maajoukkueen miekkailijat eli Dennis Bade, Paulus Tokola, Niko Vuorinen ja Alexander Lahtinen. Huonon alkurankingin vuoksi vastaan asettui heti kova joukkue 32:n kierroksella, kun Suomi kohtasi Ukrainan. Ukrainan joukkue siirtyi heti alussa johtoon, mutta piste-ero ei missään vaiheessa päässyt kasvamaan merkittävästi. Niko Vuorinen kommentoi, että \"koko ottelun käytännössä riipuimme Ukrainan hännässä kiinni\", ja kertoo, että \"mahdollisuudet voittoon olivat käsissä\". Etenkin kuudennen ottelun kohdalla ankkurina toiminut Dennis Bade kasvatti suomalaisten toiveita tiputtamalla piste-eron vain yhteen pisteeseen. Seuraavissa kahdessa ottelussa ero pääsi kuitenkin kasvamaan, ja Dennis aloitti viimeisen ottelun haastavasta viiden pisteen takaa-ajoasemasta 27 - 32. Näin ison eron kurominen umpeen vain kolmen minuutin ottelun aikana on haastavaa, eikä ero pienentynyt parhaimmillaankaan kuin parilla pisteellä, ja ottelu päättyi lopulta kahdeksan pisteen erolla Ukrainalle luvuin 37 - 45. Vaihtopenkillä ottelun istunut Paulus Tokola kommentoi myös, että \"hyvät mahdollisuudet olisi ollut voittaakin\". Kuudentoista parhaan joukkoon pääseminen olisi ollut merkittävää myös siltä kannalta, että kuudestatoista eteenpäin maailmancupin joukkuekilpailuissa ratkotaan kaikki sijat, kun taas 32:n kierroksella tippuneiden on tyytyminen yhteen otteluun.
Joukkuekilpailu jatkui erittäin tiukkana, eikä etenkään kuudentoista kierroksesta eteenpäin jäänyt juurikaan otteluita, joissa ei olisi ollut jossiteltavaa: Viro pudotti ykkössijoitetun Unkarin luvuin 42 - 41, Venäjä Italian 45 - 40, Kiina Sveitsin 45 - 41 ja Ranska Japanin 41 - 40. Hieman selvempiä olivat Ukrainan voitto Saksasta (45 - 33), Norjan voitto Etelä-Koreasta (45 - 35), Puolan voitto Venezuelasta (45 - 31) ja Yhdysvaltain voitto Kanadasta (30 - 20). Kahdeksan kierroksella Viron rahkeet eivät riittäneet enää Venäjää vastaan (45 - 29), mutta muissa otteluissa paikoista mitalipeleissä taisteltiin ankarasti. Kiina voitti Norjan 45 - 40, Yhdysvallat Puolan 45 - 44 ja Ranska Ukrainan 27 - 25. Välieristä jatkoon menivät Yhdysvallat (45 - 40 Ranskaa vastaan) ja Venäjä (32 - 25 Kiinaa vastaan).
Todellista dramatiikkaa nähtiin kuitenkin vasta mitaliotteluissa. Pronssiottelussa Ranska ja Kiina kohtasivat ja kamppailivat erittäin tiukasti piste pisteeltä, kunnes vain sekunteja ennen loppua Ranska johti pisteellä 41 - 40. Maailmancupin kilpailuissa käytettävät langattomat merkitsijälaitteet ovat kuitenkin askel taaksepäin normaaleista merkitsijälaitteista siltä osin, että miekkailijoiden kypärissä olevat osumaa merkitsevät valot syttyvät vielä senkin jälkeen, kun otteluaika on jo kulunut umpeen. Raivokkaasti pistettä hakenut kiinalainen pistikin ranskalaista juuri ajan päättymisen jälkeen, jonka vuoksi tuomari hylkäsi pisteen. Kypärään ajan loppumisesta huolimatta syttynyt valo aiheutti kuitenkin kaplakan, jonka seurauksena Kiinan joukkueen valmentaja ajettiin kilpailusta mustalla kortilla.
Finaalissa kohdanneet Venäjä ja Yhdysvallat eivät halunneet jäädä toiseksi mitä tulee kilpailun dramatiikkaan ja järjestivät vähintään yhtä jännittävän näytöksen. Vielä 14 sekuntia ennen viimeisen ottelun päätöstä kaikki näytti selvältä: Yhdysvallat johti vakuuttavan oloisesti neljällä pisteellä 26 - 22. Vuoden 2008 Challenge Bernadotten kilpailun kuuluisan Kolobkov-Steffen-välierän muistavat (Virkistä muistiasi täältä!) tietävät kuitenkin, etteivät venäläiset miekkailijat epäröi kuroa suurtakaan eroa umpeen lyhyessäkään ajassa, eikä Venäjän ankkuri aikonut tuottaa yleisölle pettymystä. Vain kymmenessä sekunnissa venäläismiekkailija teki viisi pistoa, joista yksi hylättiin, ja tasoitti pelin tilanteeseen 26 - 26, kun kellossa oli neljä sekuntia jäljellä. Ratkaisu meni jatkoajalle, ja henkisen yliotteen ottanut Venäjän joukkue ratkaisi jatkoajalla maailmancupin osakilpailuvoiton itselleen - edellisen kerran Venäjän joukkue oli voittanut miesten joukkuekalvassa vuonna 2004 Pariisin MC-kilpailussa.
Tallinnassa nähtiin siis huikeaa kamppailua joukkuemaailmancupissa, ja sama meno jatkuu myöhemmin maaliskuussa Pariisin maailmancupissa. Siellä Suomea edustavat Niko Vuorinen, Paulus Tokola ja Kalpaveljien Matias Lehtonen - Dennis Bade peruutti osallistumisensa yhdeksi kauden kovatasoisimmaksi veikatuista MC-kilpailuista maanantaina 7.3.
(Teemu Tokola) -
